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Cuenca minera berciana
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[[Archivo:El_Bierzo_-_Mapa_municipal.svg|miniaturadeimagen|El Bierzo - Mapa municipal]]
La comarca de [[El Bierzo]], en la provincia de [[León_(España)|León]] ([[España]]), ha estado desde muy antiguo vinculada a la actividad minera.
=== Minería de oro ===
[[File:LasMedulas 09.jpg|thumb|Las Médulas|alt=LasMedulas 09.jpg]]
La conquista de los romanos de esta zona provocó el inicio de la minería de oro en [[El Bierzo]]. [[Las Médulas]] fueron la mayor mina a cielo abierto de todo el imperio romano, utilizadas para la obtención de oro como recurso.<ref></ref> Para ello utilizaban una técnica ('''conocida como [[ruina montium]]''') que consistía en la excavación en las montañas de galerías y pozos sin salida exterior. Después, a través de una extensa red de canales se conducía agua por las galerías para que la presión derrumbara parte de la montaña. Entre el barro resultante era más fácil dar con las pepitas de oro.<ref></ref> Gracias a esta técnica extrajeron 960.000 kilogramos de oro aproximadamente en esta explotación.<ref></ref>
Están situadas a 25 km de [[Ponferrada]] y muy próximas al [[lago de Carucedo]], fueron declaradas Monumento Histórico-Artístico en 1931 y en 1997 fueron nombradas Patrimonio de la Humanidad por la [[Unesco|UNESCO]].
=== Minería del hierro ===
[[File:Ferrería de Linares.jpg|thumb|Ferrería de Linares. Antigua herrería del monasterio de San Pedro de Montes.]]
Durante los siglos XVI y XVII las minas de hierro berciano pasaron de 100.000 a 500.000 kg. La mayor parte de este hierro fundido tiene como destino: [[Galicia]], [[Portugal]] y [[Castilla y León|Castilla]]. La única herrería que se conserva en funcionamiento es la Herrería de Compludo situada en [[Ponferrada]]([[León (España)|León]]) y se considera un monumento histórico.
La '''ferrería''' era una antigua instalación [[Siderurgia|siderúrgica]] en la que se transformaba el mineral de hierro en metal. Su existencia se remonta a la prehistoría y dejaron de funcionar con la aparición de los [[altos hornos]] en los albores del [[siglo XX]].
=== Minería de carbón ===
La minería en [[El Bierzo]] ha estado ligada al crecimiento del ferrocarril. Gracias a la extensión ferroviaria y la escasez de árboles como combustible, fue posible desarrollar la principal fuente energética del siglo XIX y principios del XX.
[[Villafranca del Bierzo]] fue capital de provincia entre los años 1822 y 1833. A principios del siglo XX la economía de [[El Bierzo]] había avanzado bastante poco. La población de [[Ponferrada]] fue cada vez más importante, aumentando desde los 2.962 habitantes en 1900 gracias al importante desarrollo de la minería del carbón durante el siglo XX.
Cierto es que la siderururgia del [[País Vasco]] estuvo relacionada con la supremacía del [[carbón]]. La industria Vasca se interesó en los yacimientos carboníferos peninsulares y como consecuencia, nace la Compañía del Ferrocarril de La Robla que juntó las líneas de la vía ancha de León con Gijón . Todo esto facilitó la explotación y el transporte del carbón procedente de los yacimientos leoneses y del norte de Castilla.
==== Siglos XIX y XX ====
A principios del siglo XX las primeras concesiones mineras cobraron mayor importancia. La minería era un trabajo muy atractivo para cualquiera que estuviera dispuesto a dar su esfuerzo y constancia a cambio de un buen sueldo.
El desarrollo de la minería leonesa del carbón se enfrentó muchas dificultades. La explotación de las cuencas leonesas no se estableció hasta finales del siglo XIX .La primera cuenca que se empezó a explotar de forma industrial es la de Sabero ya en los años 40 del XIX, pero solo la construcción del ferrocarril León-Gijón, abrió el tráfico en los primeros años de la década de 1870. Esta ayudó a que la actividad minera no desapareciese de León. No es hasta finales del siglo XIX cuando la industria carbonera consigue despegar con la construcción del ferrocarril de La Robla (León) a Vizcaya, inagurado en 1894 y con el que se solucionaron los problemas del transporte del carbón leonés.<ref></ref><br />
El desarrollo de la minería leonesa del carbón se enfrentó aún a mayores dificultades que la del carbón español en general. A los problemas de costes, demanda y transportes que frenaron la evolución en Asturias hay que añadir en el caso de León el traslado del mineral por medio de carros hasta la estación de ferrocarril más próxima, que hasta finales de siglo estaba demasiado alejada, lo que encarecía enormemente el carbón y solo era rentable en las zonas próximas.<ref></ref>
==== La Primera Guerra Mundial y el auge de la minería en las cuencas occidentales ====
En el contexto de La Primera Guerra Mundial comienzan a explotarse de forma intensiva las cuencas occidentales,cuando se abre al público el ferrocarril entre Villablino y Ponferrada.
Fue el estallido de la I Guerra Mundial lo que creó el marco apropiado para el desarrollo en gran escala de la minería española en general y de la leonesa en particular. El conflicto bélico va a permitir un cierto desarrollo del capitalismo español.
Fueron numerosísimas las empresas que comienzan a extraer carbón en los yacimientos leoneses, cuyo único objetivo era explotar el carbón allí donde se encontrase para enseguida ponerlo en el mercado y recoger beneficios. Las empresas grandes también se beneficiaron llegando a multiplicarse por cuatro.
La demanda de mano de obra va a ser enorme, es en este momento cuando junto al tradicional obrero mixto se añaden en la minería leonesa obreros mineros "de oficio" como consecuencia de las inmigraciones hacia las cuencas leonesas, en un momento en que la demanda empuja a los salarios hacia arriba.
A partir del comienzo de las reestructuraciones del sistema de explotación minera la población de las cuencas mineras comenzó a disminuir. El Bierzo contaba con 5 municipios mineros y su población rondaba en los 17.500 habitantes en 1995. Su población activa incluía a unos 4.900 de esos 17.500 y los trabajodres industriales eran 2.200.<ref></ref>
= Referencias =
[[Categoría:Historia contemporánea de Castilla y León]]
http://bit.ly/2ScCMe0
